David Villa csütörtökön Brémában mesterhármast vágott (Fotó: Reuters)

„Sajnálom, hogy a versenyben maradt két spanyol csapatot összesorsolták a negyeddöntőben és pont egymással kell megmérkőznünk a továbbjutásért, mert ugye a kettőből csak egy maradhat talpon – mondta David Villa, a Valencia gólerős válogatott támadója, aki tegnap három góllal keserítette a Werder életét Brémában. – Azt szokták mondani, hogy jobb a visszavágót otthon játszani, de miután mindkét pályán kilencven perces csata vár ránk, én ezt nem tartom különösebben fontosnak. Nem hiszem, hogy a hazai pálya jelentette plusz bármelyik csapat számára különösebb előnyt jelentene majd."

„Ötven százalék esélyt adok mindkét csapatnak a továbbjutásra, mint ahogyan a Werder Bremen nyolcaddöntő előtt is ezt tettem– mondta Unai Emery, a Valencia mestere. – Bánatosak vagyunk, hogy pont a spanyol riválissal kell megmérkőznünk. Az egyetlen vigaszunk csupán az, hogy így biztos lesz a spanyol futballnak képviselője az elődöntőben."

Valenciai oldalon nagyon óvatosan fogalmaztak a felek a negyeddöntős csatát illetően, de a tisztelet bizony irányukba is kijárt a másik oldalról.

„A Valencia egy nagyon bonyolult vetélytárs számunkra. Tudom, hogy ők is szerettek volna elkerülni minket, de ezzel így voltunk mi is. Erről beszéltünk is egymással a sorsolás előtt – nyilatkozta García Pitarch, a madridiak sportigazgatója, aki csapatát a sorsoláson képviselte. – Mindketten kiválóan ismerjük a másikat, ellenfelünknek a támadójátéka, a gyors kontrák az erőssége, ennek hatástalanítására kell összpontosítanunk elsősorban."

A spanyol bajnokságban a szezon előtt a Valencia és az Atlético is dobogós álmokat szövögetet, amelybe minden bizonnyal még a két honi nagy rivális, a Barcelona és a Real Madrid megszorongatása is belefért. A madridiakat azonban idővel felébresztette a valóság,  az eddigi roppant visszafogott bajnoki produkcióval – 26 meccsen mindössze kilenc győzelem, összesen pedig 34 szerzett pont – jelenleg a középcsapatok népes táborát gyarapítják, a tizedik helyen állnak. Esetükben még a nemzetközi kupaindulást jelentő helyek egyikéért is keményen meg kell dolgozniuk a hátralévő időszakban, nemhogy a BL-kvalifikációért.

Ezzel szemben a Valencia kiegyensúlyozott idegenbeli teljesítményének köszönhetően tartja a harmadik helyet, igaz tisztes távolban az aranyéremért csatázó honi gigászoktól. David Silváék 47 pontot tettek eddig be a tarsolyba, 23-t otthon, 24-t idegenben.

A két leendő negyeddöntős rivális a bajnokságban már letudta a maga oda-visszáját: az ősszel Valenciában 2–2-t játszottak, Madridból az Atlético 4–1-gyel küldte haza ellenfelét. Ebből kiindulva az Európa-ligában a fővárosiak jutnának be az elődöntőbe, de azért a futballt nem lehet mindig a számok nyelvére lefordítani, legyenek azok bármilyen beszédesek.