Brazilverés francia módra

A vasárnapi párosításokat – és később az eredményeket – elnézve egyértelmű, hogy a forduló rangadója a francia–brazil meccs volt. Fukuokában, a Marine Messe stadionban könnyedén szereztek négypontos előnyt a brazilok az első technikai időig, de a folytatásban négy rontásukkal egyenlítéshez segítették a franciákat. Dante Amaral, és a népszerű Gilberto Giba Godoy folyamatosan bombázta a rivális térfelét, miközben francia részről Frantz Granvorka próbálta felfedezni a dél-amerikaiak védekezési hiányosságait. A második kötelező pihenőnél még minden simának tűnt (16:10), hamarosan azonban felzárkóztak (17:15) Franciaország legjobbjai. Granvorka aott néhány elhibázhatatlan labdát, a brazil edző, Bernardo Rezende pedig gyorsan időt kért. Gerald Hardy és Oliver Kieffer labdáit ügyesen kivédekezték az ekkor legfőképpen Guillaume Samica pontjaival ismét jelentős előnybe kerülő, és hamarosan a szettet is megnyerő (25:20) brazilok.

Romain Vadeleux jóvoltából hamar magához ragadta a vezetést a francia válogatott a második játszma elején, Hardy is megvillant néhányszor, így tartóssá vált az európaiak vezetése (8:7). A következő percekben Samica, Valedeux és Granvorka szép megoldásokkal kápráztatta el a közönséget (16:15), később Nascimento és Giba bombái váltottak ki nyíltszíni tapsot. A latin-amerikaiak rendületlenül próbálkoztak, de képtelenek voltak egyenlíteni (18:16), szövetségi kapitányuk akkor kért időt (23:20), amikor már késő volt. Két francia támadást is kivédekezett a címvédő, de a csapatkapitány, Stephane Antiga harmadszor nem hibázott (25:22, 1:1).

Nascimentót elkapta a gépszíj, és persze a bizonyítási vágy, de Granvorka, Vadeleux és Samica is elemében volt a harmadik szett elején. Fej-fej mellett araszoltak a csapatok a periódus közepén is, Nascimento parádézott, Gustavo Endres blokkolta Samica ütését, mégis a franciák vezettek 14:12-re, a második technikainál pedig 16:14-re. Az előző két meccsen középen játszó Dante Amaral a balszélre került, hogy segítse Gibát, francia részről Granvorka és Antiga próbálta semlegesíteni ezt a duót. A néhány héttel ezelőtt a Párizsban rendezett Tournoi de France négycsapatos felkészülési torna döntőjében Szerbia-Montenegró ellen 3:0-s vereséget szenvedő franciák feladója, Pierre Pujols ekkor magabiztosan irányította csapatát, amely 20:17-es előnybe került. Giba és Rodrigo Santana jóvoltából zárkózott Brazília, Nascimento révén pedig 21:20-nál a vezetést is átvette. Granvorka egyenlített, a francia edző cserélt. Érkezett Xavier Kapfer, mégsem ő, hanem Vadeleux megmozdulásai döntötték el a játékrészt (25:23, 2:1), ekkor összesítésben már Franciaország vezetett.

Ahogy korábban, a negyedik játszmában is az európai gárda kezdett jobban (4:1), Giba révén azonban hamar felzárkózott (8:7) Brazília. A franciák a folytatásban is remekeltek, a brazilok pedig nem várt módon pánikba estek, hibáztak, előbb 18:13-os, majd 21:16-os hátrányba kerültek. Az olimpiai- és világbajnok brazilokat nem véletlenül tartják a világ legjobbjainak, amikor már mindenki elkönyvelte a vereségüket, talpra álltak! Rendezték soraikat, és máris döntetlent (21:21) mutatott az eredményjelző. Ekkor a franciáknak szorult össze a torkuk, de öt labdamenet után újra pontot szereztek, sőt, Endres hosszú nyitása után meccslabdához jutottak.

Ekkor kezdődött az ideőrlő dráma! Az európaiak hibáztak (24:24), Garcia a hálóba nyitott. Granvorka, és a liberó, Jean-Francois Exiga remekül játszott ekkor is, de az ideges Pierre Pujol szervát rontott, ám hamarosan egy kupacban egymás hegyén-hátán tornyosultak a franciák, hiszen kiélezett végjátékban megnyerték a meccset, és továbbra is veretlenek, nem úgy, mint a meglepő vereséget szenvedő brazilok.