Kikaptak a brazilok, Oroszország a világ legjobbja

A Japánban rendezett női röplabda-világbajnokság középdöntőjében a brazilok ha nem is simán, de magabiztosan győztek 3:1-re (–27, 14, 25, 22) Oroszország ellen. A fináléhoz a dél-amerikaiak veretlenül, az európaiak pedig az imént említett egyetlen vereséggel érkeztek. A lelátóra a csapatukat mindenhova elkísérő brazil drukkerek szambafesztivált varázsoltak, ennek ellenére a meccset az oroszok kezdték jobban, az első szett közepéig néhány ponttal vezettek, mert nyitásban, fogadásban és blokkban is magabiztosak voltak.

Julia Merkulova próbálkozásai szinte mindig sikerrel jártak, de Jekatyerina Gamova és Jelena Godina is szorgalmasan termelte a pontokat, mindez persze nem ment volna ilyen olajozottan a játékmester, Lioubov Saskova nélkül. A brazilok Fabiana Claudino ásznyitásával egyenlítettek (13:13), majd fordítottak. Ezután Claudino felugrós nyitásával Saskova nem tudott mit kezdeni, ekkor elkezdődött az oroszok vesszőfutása. Az európai játékosok főképp szervafogadásban sebezhetőek voltak, a braziloknak nem volt nehéz dolguk a leblokkoló ellenféllel szemben 25:15-re megnyerni a játszmát.

Zűrzavar uralkodott az orosz csapatban, de a második szett elejére összekapták magukat a játékosok, bár Claudino és Carvalho nyitásaival továbbra is meggyűlt a bajuk. Welissa Sassa Gonzaga ütésével a második technikai időnél 16:15-re vezettek a brazilok.

A folytatásban Saskova aktivizálta magát, mert rájött, hogy az ő segítsége nélkül nem változik meg csapata pontatlan nyitásfogadása. 20:20-nál még együtt volt a két együttes, a cserejátékos, Mari Steinbrecher két bombájával azonban 23:21-re elléptek a brazilok. Orosz időkérés, egyenlítés (23:23), majd Gamova vezérletével fordítás (25:23) következett, így két felvonás után összesítésben egyenlő volt az állás.


A második szett hajrájában produkált bravúros fordítás szárnyakat adott Oroszország legjobbjainak, a harmadik periódusban egyértelmű fölényben voltak, élmény volt nézni Merkulova blokkjait, és a toronyként emelkedő Gamova pontos, erős ütéseit. 11:6-nál Jose Guimaraes, a brazilok szövetségi kapitánya taktikai cserékkel próbálta visszajuttatni együttesét a helyes útra, mindhiába. Bár Renata Colombo vízfakasztó bombákkal kínálta meg a másik térfelet, Steinbrecher pedig hihetetlen mentéseket produkált, az elsőszámú orosz pontgyáros, Gamova továbbra sem lankadt. 16:12-re felzárkóztak a latin-amerikaiak, de az oroszok a szett hátralévő részében ismét brillíroztak, 25:18-ra győztek, és elérhető közelségbe került számukra a világbajnoki aranyérem.


Igen ám, de a brazilok nem adták könnyen azokat a bizonyos medálokat! A negyedik játszmában a brazil feladó, egyben csapatkapitány, Helia Souza ráncba szedte övéit, akik 11:9-re vezettek, és maximál koncentrációval röplabdáztak. Claudino játéka az első szettet idézte, a lelátón a brazil kórusnak visszatért a hangja, kedvenceik könnyed végjátékban 25:20-ra nyertek, jöhetett a rövidítés, a vb-győzelemről döntő ötödik játszma! 8:8 után megfagyott a levegő a csarnokban, ekkor kezdődött az igazi dráma, Castro átgyömöszölte a labdát, Saskova a kontratámadás során hosszút ütött, ezzel 13:11-re vezettek a brazilok. Ezután történt meg a csoda: fordított Oroszország! Gamova szépségdíjas ütése után Castro hibázott (13:13), Merkulova sáncolta Carvalhót, és az utolsó pontot nem is üthette be már, mint a világbajnoki döntő legeredményesebb játékosa, Jekatyerina Gamova!

A fantasztikus finálé méltó volt a színvonalas világbajnoksághoz, a két kiváló csapat egy felejthetetlen meccsel ajándékozta meg a sportág szerelemeseit.