Brazil–szerb, orosz-olasz elődöntők

A középdöntő negyedik (utolsó) fordulójában minden szem Oszakára, a két veretlen csapat, Brazília és Oroszország rangadójára szegeződött. Az európaiak óriási csatában szereztek vezetést, amiért a dél-amerikai hölgyek kíméletlen bosszút álltak a második szettben, amikor – ezen a szinte szokatlan – tizenegy ponttal bizonyultak jobbnak az oroszoknál.

A harmadik játszma ismét szoros végjátékot hozott, a World Grand Prix-győztes Brazília legjobbjai ekkor már nem engedték ki a kezükből a meccs irányítását, és idegölő izgalmak közepette megkaparintották a vezetést. A negyedik periódus hajrájában 21–20-as brazil vezetésnél az orosz válogatott legeredményesebb játékosa (16 pont), Jelena Godina nyitást rontott, kétegységnyi előnyével a zöld-sárgák jól sáfárkodtak, és megfosztották veretlenségétől az olimpiai ezüstérmes oroszokat.

„Az eredmény számunkra hízelgő, mert korábban, amikor a brazilokkal találkoztunk, mindig jobban játszottunk, mint most – értékelt Giovanni Caprara, az orosz csapat olasz szövetségi kapitánya. – Minden meccs előtt alaposan elemezzük az ellenfelünk játékát videofelvételek segítségével, sajnos most ez is kevés volt. Remélem, a következő találkozón sokkal jobbak leszünk. Csalódott lennék, ha idén nem találkoznánk többet a brazilokkal, mert ebből az egy meccsből is rengetget tanultunk. Nincs mese: jelenleg ők a világ legjobbjai.”

A csapatkapitány, Natalia Safronova szerint az együttes teljesítette a célját: bekerült a négy közé. „Tipikus négyjátszmás meccset vívtunk Brazíliával – mondta a meccsen nyolc pontot szerző játékos. – Keményen dolgoztunk, küzdöttünk, ahogy bírtunk, de sajnos ok hibát vétettünk. Megtanultuk, hogy mindenképpen csökkenteni kell a rontások számát a játék minden területén.”

Brazília szövetségi kapitánya, Ze Roberto büszkén nyiatkozott a lefújás után. Elégedettségén nincs mit csodálkozni: övé a világbajnokság egyetlen veretlen csapata! „Remek, tanulságos mérkőzés volt, jobban játszottunk, mint akkor, amikor legutóbb összecsaptunk az oroszokkal – értékelt a tréner. – Az orosz játékosok ügyesek, olyan speciális dolgokra képesek, amelyekre a többi csapat tagjai nem, ezen kívül olyan magasan ütnek, mint a férfiak, rémesen nehéz ellenük sáncolni. Az orosz válogatottban ezúttal nem játszott Lioubov Shashkova, aki szerintem a világ jelenlegi legjobb játékosa. Így könnyű volt. Ha ő játszott volna, minden másképp alakul. Nem hiszem, hogy a mi csapatunk a legjobb a világon. Shashkova nagyon fontos az oroszoknak.”

A brazil válogatott csapatkapitánya, Helia Souza szerint fontos, és rendkívül nehéz meccset nyertek meg. „Jól nyitottunk, de még nem mindent sikerült megvalósítani azok közül, amiket elterveztünk.”

A torna meglepetéscsapata, Szerbia-Montenegró a Japán elleni vereséggel mitha elvesztette volna korábbi lendületét, a „kék lányok” ezúttal nehézkesen, döcögve nyertek 3:2-re nyert Tajvan ellen. Sikerükkel ők is elődöntősök. Szintén bejutott a négy közé a címvédő, ám a végső győzelemre előzetesen esélytelenebbnek tartott Olaszország, csúnyán leégett viszont az olimpiai bajnok Kína, és az Egyesült Államok csapata. Előbbi Hollandiától, utóbbi pedig Németországtól kapott ki 3:2-re az utolsó középdöntő-meccsén.