A Roma tovább mélyítené a City „eurofóbiáját”

Ashley Cole, a Roma 33 éves védője a nyáron a Chelsea-től szerződött az olasz fővárosba, s akkor aligha gondolta, hogy ilyen hamar visszatér Angliába: kedden a Manchester City vendégeként lép pályára, s nem titkolja, hatalmas esélyt lát csapata előtt. A Premier League címvédője ugyanis a Bayern München ellen 1–0-s vereséggel kezdte a BL-szezont, és ha két meccs után is nulla ponttal áll, megremeghetnek a lábak.

„Hatalmas nyomás van a Cityn. Irgalmatlanul erős a játékoskerete, ezért évek óta mindenki azt várja tőle, hogy megnyerje a Bajnokok Ligáját. Esélytelenekként érkezünk, de mindent beleadunk, hogy megnehezítsük a dolgukat” – mondta Cole.

A válogatottságot 107 mérkőzés után lemondó balhátvéd 16 éven át játszott az angol élvonalban az Arsenal és a Chelsea színeiben, így pontosan tudja, milyen elvárások vannak a Cityvel szemben Angliában. Azt is tudja, hogy a manchesteri csapatot átok sújtja a nemzetközi porondon, 2008 óta egy év kivételével minden szezonban ott volt valamelyik nemzetközi kupában, de az Európa-ligában (akkor még UEFA-kupa) „csak” a negyeddöntőig jutott, míg a Bajnokok Ligájában a legjobb esetben is a nyolcaddöntő volt a végállomás.

Kétszer a csoportkört sem élte túl a Manchester City, s bele sem mernek gondolni a City of Manchester Stadionban, mi lenne, ha ezúttal is elbúcsúzna. Már pedig az első fordulóban a CSZKA Moszkvát 5–1-re legyőző Roma egy idegenbeli győzelemmel közel sodorná a veszélyhez az angol bajnokot.

„Ha most nyerünk, a Citynek nagyon nehéz lesz utolérnie minket, s megkockáztatom, a csoport élére is állunk a győzelmünkkel, s kézzelfogható közelségbe kerül a továbbjutás” – mondta Cole, akinek ugyanakkor számolnia kell azzal, hogy a Roma a következő két meccsét a Bayern Münchennel játssza, míg a City a CSZKA ellen duplázik, és könnyen lehet, hogy négy forduló után eltűnik az olasz előny.

Az olasz előny, amely még nincs is meg, s nagyon nehéz lesz egyáltalán megszerezni, hiszen Manuel Pellegrini csapata az elmúlt héten csúcsformába lendült, két mérkőzésen 11 gólt szerzett. A csapatból sérülés miatt továbbra is hiányzik Samir Nasri és Fernando, de visszatér a kezdőbe az elmúlt héten pihentetett Joe Hart, és játékra kész Sztevan Jovetics is.

„Biztos vagyok benne, hogy képesek vagyunk megnyerni a Bajnokok Ligáját, akár már ebben a szezonban – mondta Pellegrini. – Nem könnyű, Sir Alex Fergusonnak is csak kétszer sikerült a hosszú idő alatt, amit a Manchester Unitednél eltöltött. Ahhoz, hogy esélyt adjunk magunknak, több éven át kiemelkedően kell szerepelnünk. Garantálnunk kell, hogy minden évben az elődöntőig jutunk, s nem esünk ki már a csoportkörben.”

A Roma színeiben Cole mellett másik régi ismerős, Gervinho érkezik Manchesterbe, igaz, a CSZKA-nak két gólt lövő elefántcsontparti az Arsenalban három, City elleni meccsén egyszer sem volt eredményes.

Cole szerint a mérkőzés számára akkor lehet igazán különleges, ha Pellegrini a csapatába teszi Frank Lampardot, korábbi chelsea-s csapattársát.

„Óriási lesz olyan játékosok ellen játszani, mint Joe Hart és Frank Lampard. Nagyszerű lenne, ha Lamps és én is bekerülnék a kezdőbe, sohasem hittem volna, hogy valaha egymás ellen is fogunk játszani. Mindenki tudja, mire képes Frank, nemcsak rendkívül tapasztalt, hanem még mindig gólerős is – mondta Cole. – Nem lep meg, hogy a Cityben is meghatározó játékos lett. Azért abban biztos vagyok, hogy nagyon rosszul esett neki a Chelsea ellen lőtt gólja, de igazi profi, azt teszi, ami a feladata, és nagyon jól teszi.”

BAJNOKOK LIGÁJA
CSOPORTKÖR, 2. FORDULÓ
E-CSOPORT
18.00: CSZKA Moszkva–Bayern München (tv: Digi Sport1)
20.45: Manchester City–AS Roma (tv: Digi Sport1)
F-CSOPORT
20.45: APOEL–Ajax
20.45: PSG–FC Barcelona (tv: Sport1)
G-CSOPORT
20.45: Sporting–Chelsea (tv: Digi Sport1)
20.45: Schalke 04–Maribor
H-CSOPORT
20.45: BATE Boriszov–Athletic Bilbao
20.45: Sahtar Doneck–FC Porto