A Ligakupa-döntő peches elvesztése után akár letargikus állapotban is várhatná az Arsenal a Leyton Orient elleni FA-kupa-mérkőzést, ám jelen esetben a csapat „önhibáján kívül" mégis jó lehet a hangulat az „ágyúsok" öltözőjében. Az ok egyszerű: a Chelsea tegnap 2–1-re nyert a Manchester United ellen, így az Arsenal előtt megnyílt az út a bajnoki cím megszerzése felé.
„Talpra akarunk állni, s ehhez jó alkalmat biztosít a mostani mérkőzés. Megmutathatjuk, hogy milyen erősek is vagyunk. Mindig is mondtam, hogy megpróbálunk minden sorozatban a végsőkig versenyben maradni" – mondta Arsene Wenger a találkozót megelőzően.
„Nagyon nagy hit van a csapatomban. Már alig várjuk, hogy az Emiratesben játszunk. Telt ház előtt játszhatunk, ami nagyon izgalmas lesz a számunkra. Még egyetlen játékosom sem futballozott ekkora tömeg előtt" – vélekedett Russell Slade, a Leyton Orient menedzsere. |
De nem csak a bajnokságban, hanem az FA-kupában is megvan még az esélye a végső győzelemre Arsene Wenger legénységének, még ha egy esetleges továbbjutás esetén pont az Old Traffordon kellene helyt állnia a csapatnak a következő körben.
De ez csak a jövő zenéje, előbb a Leyton Orientet kell két vállra fektetni. Ez az első mérkőzésen nem sikerült: az 1–1-et követően újrajátszásra kényszerült a két londoni alakulat.
Az Arsenalt a szezon nagy részében elkerülte az előző években tapasztalható sérüléshullám, az utóbbi időszakban azonban úgy tűnik, hogy „bepótolja" a lemaradást Wenger együttese. A héten biztossá vált, hogy a bombaformába lendülő Robin van Persie legalább három hetet hagy ki, s ezzel csatlakozott a szintén sérült Cesc Fabregas, Theo Walcott, Laurent Koscielny és Alex Song négyeshez.
Persze az Arsenalnak így is kötelező lenne hazai pályán a győzelem a harmadosztályú rivális ellen, a folytatásban azonban súlyos árat fizethetnek az „ágyúsok" a sérülések miatt.
A mostani találkozón természetesen az Arsenal az esélyes, főleg, hogy a londoniak az elmúlt hét meccsüket megnyerték az Emiratesben. Óriási blama lenne tehát az Arsenal számára, ha kiesne harmadosztályú ellenfele ellen, annak ellenére is, hogy a Leyton Orient a legutóbbi 13 mérkőzésén nem kapott ki...
Valószínüleg izgalmasabb mérkőzést rendeznek majd Manchesterben, ahol a City az Aston Villát fogadja. Roberto Mancini együttesébe sérülés után visszatérhet David Silva és Micah Richards is – persze, csak, ha az olasz mester számol a páros játékával. Vincent Kompany, Nigel de Jong, Adam Johnson és Shay Given ellenben biztos kihagyja a találkozót.
A birminghami együttesnél Nathan Baker és Fabian Delph, valamint az eltiltott Jean Moukon játékával nem számolhat Gérard Houllier menedzser.
A párharc továbbjutója a tegnap az Evertont búcsúztató Readinggel játszhat a legjobb nyolc között.
| NYOLCADDÖNTŐ | |
| Arsenal–Leyton Orient (megismételt mérkőzés) | 20.45 |
| Manchester City–Aston Villa | 20.45 (Tv: Sport Klub) |
